Os vales-refeição e alimentação estão na lista de benefícios previstos por diversas empresas aos trabalhadores contratados em regime da Consolidação das Leis do Trabalho (CLT).
Em geral, o vale-refeição é aceito em estabelecimentos que vendem produtos para consumo imediato, como restaurantes ou padarias. Apesar de previsto na lista de benefícios de várias empresas, a concessão dele por parte do empregador não é obrigatória, e nem há um valor mínimo. O que acontece é que muitas empresas disponibilizam o benefício.
Uma norma coletiva firmada com os sindicatos também pode estabelecer a obrigatoriedade do pagamento e o seu respectivo valor mínimo. Em todos os casos, a CLT prevê que ele não ultrapasse 20% do salário do funcionário.
O vale-refeição não pode ser descontado do pagamento mensal. A lei não prevê, nem autoriza, qualquer desconto do salário do empregado por conta do vale-refeição ou alimentação. Nenhum desconto é autorizado caso não esteja previsto em lei ou norma coletiva.
Já o vale-alimentação, em geral, é usado nas compras em estabelecimentos como supermercados e/ou açougues. Como no caso do refeição, as empresas não têm obrigatoriedade de conceder o benefício aos seus colaboradores. Sendo assim, o pagamento pode ser oferecido por iniciativa do empregador ou fixado pelos sindicatos por meio de norma coletiva.
Não há um valor mínimo definido por lei para o vale-alimentação. A depender da profissão, o sindicato pode estabelecê-lo. Também como no vale-refeição, o valor do alimentação não pode ultrapassar 20% do salário do colaborador.
Caso haja o desconto indevido de qualquer valor não previsto em norma coletiva, o primeiro passo é resolver a questão internamente com o setor de Recursos Humanos. Se não houver acordo, o empregado poderá pedir a devolução na Justiça.
*Artigo original do Valor.